ประวัติศาสตร์ คืออะไร

เมื่อแรกก่อตั้งอาณาจักรสุโขทัย ยังมีอาณาเขตไม่กว้างขวาง จำนวนพลเมืองยังมีไม่มากและกำลังอยู่ในระยะก่อร่างสร้างตนเพื่อความเป็นปึกแผ่น จึงยังคงมีความเคยชินอยู่กับการกครองแบบดั้งเดิม ซึ่งยึดถือความสัมพันธ์ทางครอบครัวเป็นหลัก

คำว่า "ประวัติศาสตร์" มีที่มาจากคำในภาษาอังกฤษว่า "History"  ซึ่งมีรากศัพท์จาคำในภาษาละตินว่า "Historia" คำในภาษากรีกว่า "Histori" ผู้บัญญัติศัพท์นี้ขึ้นใช้เป็นคนแรก คือ เฮโรโดตัส ปราชญ์ชาว กรีกโบราณ ท่านผู้นี้ได้ริเริ่มทำการสืบสวนค้นคว้าและรวบรวมสิ่งที่เรียกว่าประวัติศาสตร์ขึ้น ดังนั้น ในเวลาต่อมา จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งวิชาประวัติศาสตร์

ความหมายของประวัติศาสตร์
นักประวัติศาสตร์ ได้ให้คำจำกัดความและแสดงแนวคิดไว้หลายทรรศนะ ดังนี้

Aristotle ให้คำจำกัดความ "เป็นการบอกกล่าวอย่างมีระเบียบแบบแผนเกี่ยวกับเรื่องราวปรากฎการณ์ธรรมชาติ"

R.G.Coolnguwood ได้ให้คำจำกัดความ "ประวัติศาสตร์ คือ การค้นคว้าหาความรู้อย่างหนึ่ง ซึ่งมีที่มาจากคำว่า การสืบสวนหรือค้นคว้า ดังนั้น ถ้าเรายอมรับว่าประวัติศาสตร์คือ การค้นคว้าหาความรู้ เราก็ต้องยอมรับว่าประวัติศาสตร์ก็คือวิทยาศาสตร์แขนงหนึ่ง ทั้งนี้ เนื่องจากวิชาวิทยาศาสตร์ก็คือกระบวนการค้นคว้าหาความรู้โดยการตั้งปัญหาขึ้นก่อนแล้วจึงค้นหาคำตอบ ประวัติศาสตร์ก็เช่นกัน จึงอาจเป็นวิชาในแขนงวิทยาศาสตร์ได้ ทั้งนี้เพราะเป็นการศึกษาโดยมีการหยิบยกปัญหาในทางประวัติศาสตร์ขึ้นพิจารณา แล้วจึงพยายามค้นหาเหตุผลซึ่งอาจทำได้จากการค้นคว้ารวบรวมหลักฐานต่างๆ มากเป็นข้อยุติหรือตอบปัญหาที่เราได้กำหนดขึ้นนั้นเอง"

A.L. Rowse ให้ความหมายของประวัติศาสตร์ ว่า "เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับสังคมมนุษย์ ความเป็นมา การเปลี่ยนแปลง การศึกษาเกี่ยวกับสังคมในอดีต ตลอดจนวิวัฒนาการจะเป็นกุญแจสำคัญนำเราไปสู่ตัวประกอบที่เกี่ยวข้อง ตลอดจนข่าวสารเหตุการณ์และพลังงานต่างๆ ที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เกิดแรงจูงใจ เกิดกรณีขัดแย้งโดยทั่วไปๆ ที่เกี่ยวข้องกับตัวบุคคล ซึ่งตัวประกอบต่างๆ จะเป็นผู้ปรับรูปเหตุการณ์ ดังนั้น การศึกษาประวัติศาสตร์ จึงเป็นการศึกษาที่ทุกคนต้องเกี่ยวข้องกับธรรมชาติอยู่ตลอดเวลา"

<< ก่อนหน้า / ถัดไป >>